Жизнь и судьба популярной советской актрисы Федоровой поистине трагична – в сталинское время, на пике своей карьеры, она вступила в близкие отношения с военно-морским атташе США Джексоном Тейтом, от которого родила дочь. За эту связь она была признана шпионкой и отбыла 10 лет в лагерях. Зоя Федорова была реабилитирована 23 февраля 1955 года. Последней кинокартиной, где в эпизодической роли снялась актриса был оскароносный фильм «Москва слезам не верит». В 1965 году Федоровой было присвоено звание заслуженной артистки РСФСР.
В ночь на 10 декабря 1981 года Зоя говорила по телефону с одной из подруг о будущей поездке в Краснодар, а около 13:00 актрисе звонила сотрудница Мосфильма. После этого 71-летняя Зоя Федорова пропала со всех радаров: она не открывала дверь, а ее телефон был все время занят.
Одна из подруг Федоровой Маргарита Набокова, с которой у Зои была договорённость о встрече, несколько раз приходила к ее квартире, но никто не отзывался. Она нашла племянника актрисы Юрия (у которого хранились запасные ключи) и попросила его срочно прибыть на Кутузовский проспект.
В квартире их ждало жуткое зрелище: мертвая актриса сидела в кресле, а в руке у нее была телефонная трубка. По результатам работы следователей было установлено, что Зоя была убита выстрелом в затылок с расстояния около 10-20 сантиметров: пуля прошла навылет, пробив левый глаз и стекло надетых на нос очков.
После гибели Федоровой ее близкие поведали о странной ситуации: незадолго до смерти Зоя говорила, что в последнее время кто-то шлет ей по почте ее фотографии, на которых выколот левый глаз. Неясной деталью было и то, что в месте ранения волосы на затылке погибшей были тщательно уложены — видимо, убийца для чего-то причесал свою жертву.
Черный человек, нависший над барельефным портретом советской актрисы на ее могиле на Ваганьковском кладбище – отсылка к ее таинственной гибели. Убийство так и не было раскрыто.
