17 июля 98-го года, ровно через 80 лет после расстрела семьи последнего русского царя в Екатеринбурге, произошло захоронение останков в Петропавловском соборе Санкт-Петербурга.
Подлинность останков была установлена еще в 92-м году. Затем 6 лет ведутся беспрецедентные исследования. Свою кровь для сравнительного анализа дает родственник Николая II, супруг британской королевы принц Филипп.
Российские эксперты, лучшие лаборатории Англии и США подтверждают подлинность останков на 99 целых и 99 сотых процента. Оставшаяся одна сотая процента дает повод для особой позиции тем, кто, очевидно, полагает, что на проселочной котляковской дороге могли лежать кости какого-то другого родственника принца Филиппа.
На три дня проведения траурных мероприятий Заячий остров был закрыт для посещения, сотрудники Музея истории города были освобождены от работы, кроме очень небольшого числа представителей администрации. В то время на территории крепости еще располагались жилые дома, и их обитатели получили право попадать к себе только по паспортам и специально полученным пропускам. Участники похоронной церемонии также имели особые пропуска, причем одни только на территорию Заячьего острова, а другие и в Петропавловский собор.
В Cеверную столицу прибыли более полусотни членов рода Романовых и их родственников со всех уголков мира - из Австралии, Северной и Южной Америк и Европы. Из Великобритании прилетел принц Майкл Кентский, а из Германии - члены династии Ольденбургов, тесно связанной с Романовыми.
Из аэропорта траурный кортеж проследовал в Петропавловскую крепость, замедлив свой ход только возле Зимнего дворца. При подъезде кортежа к крепости с колокольни Петропавловского собора зазвучал колокольный звон. Затем пешая траурная процессия, как и положено в таких случаях, проследовала в крепость через парадные Петровские ворота - к Соборной площади. Гробы поставили на постамент в центре собора: на нижней ступени - с останками слуг и доктора, на средней - великих княжон, на верхней, прикрытые штандартами, - императора и императрицы.
Удивлял размер дубовых гробов, которые правильнее назвать ковчегами: их длина составляла 1,2 м, а высота около 0,5 м. Все они были украшены православными восьмиконечными крестами, только гроб католика А. Е. Труппа имел католический крест, а на ковчег Николая II возложили не латунный, как у остальных, а кипарисовый крест и прикрепили модель офицерской сабли с ножнами образца 1909 года, что соответствовало церемониалу офицерских, но не императорских похорон.
До последнего мгновения все ждали: приедут ли на погребение президент России и патриарх. Борис Ельцин принял участие в церемонии, поскольку его убедил в этом академик Дмитрий Лихачев. Появление первого лица страны в Петропавловском соборе, причем буквально в последнюю минуту, придало похоронам статус государственного акта, однако очень осложнило работу тех, кто отвечал за безопасность. Пришлось принять соответствующие меры: на крышах появились снайперы.
Борис Ельцин своим приездом несколько изменил и программу церемонии в соборе, выступив с речью, в которой, в частности, сказал, не вспоминая имен тех, кого предавали земле: «Мы обязаны завершить век, который стал для России веком крови и беззакония, - покаянием и примирением».
Не называли имен погребаемых и священники, проводившие панихиду в соборе и говорившие о том, что их Бог ведает. Патриарх Алексий II участия в церемонии не принимал, однако благословил в этот день «архипастырей и пастырей церкви совершать панихиды с поминовением убиенного императора».
Князь Николай Романов, возглавлявший делегацию родственников и признававший подлинность останков, говорил, что те, кто пропустил церемонию, впоследствии будут сожалеть об этом. Не обошлось и без протестующих против похорон, однако их не пропустили даже на Иоанновский мост.
Временное надгробие и мемориальные доски с эпитафиями, посвященные расстрелянным в подвале Ипатьевского дома в ночь на 17 июля 1918 года, со временем заменили постоянными из итальянского мрамора. На двух досках, посвященных цесаревичу Алексею и великой княжне Марии, чьи останки не были обнаружены в 1990-х годах, вставкой была закрыта информация о месте погребения.
Отношение к захоронению в Екатерининском приделе у посетителей собора остается достаточно сложным. Для одних это место поклонения (говорят, что после молитвы здесь происходят чудеса), для других - не более чем интересный экскурсионный объект. А кто-то и вовсе настроен к нему негативно.
Когда-то многим казалось, что похороны 17 июля 1998 года ставят точку в долгих дискуссиях о существующем в обществе противостоянии, но оказалось, что она не поставлена и сегодня. Были надежды, что в 100-летнюю годовщину расстрела наконец-то будет дан окончательный совместный ответ светских и духовных властей: кто же похоронен в Петропавловской крепости - безвестные «екатеринбургские останки» или действительно члены последней российской императорской семьи? Но пока этот вопрос остается висящим в воздухе.
