Харт — это маленький остров в архипелаге Пелем, который расположен вблизи Бронкса в Нью-Йорке. Его площадь – около половины квадратного километра. Вплоть до 1868 года остров был в частном владении, а затем был приобретен городом Нью-Йорк за 75 тысяч долларов.
В течение всей истории США Харт фигурировал как пространство для изоляции. Здесь находились самые разные учреждения: карантин для заболевших желтой лихорадкой, психиатрическая больница, приют для трудных подростков, концлагерь для военнопленных во время Второй мировой войны, туберкулезный санаторий, зенитный ракетный комплекс и даже тюрьма.
Наверное, лучшим временем в истории Харта были 70-е годы прошлого века, когда тут была учреждена реабилитационная клиника для наркозависимых. В те годы на острове проходили музыкальные мероприятия и бейсбольные матчи. Но в 1977 году реабилитационный центр переместился на материк, так как мэрия Нью-Йорка решила совсем остановить регулярное паромное сообщение с островом.
За 150 лет жизни острова здесь очень часто хоронили бездомных, мертворожденных детей и невостребованные тела.
Сколько именно людей было погребено на Харте, никто не считал. За время нахождения там муниципального кладбища отчетность велась хаотично, что-то сгорело, что-то потерялось. Но энтузиасты-историки утверждают, что на острове нашли последний приют не менее миллиона человек. Выходит, что это самая обширная братская могила в США, а может быть, и во всем мире.
