Индейский поселок Эклутна находится в 40 км от самого крупного города Аляски Анкориджа. Здесь, как и столетия тому назад, живут коренные обитатели региона: индейское племя атабаски. Как показали краеведческие и археологические изыскания, это самое что ни на есть историческое поселение в районе. Оно появилось 800 лет назад, и имело развитие, вбирая в себя то русскую колонизацию, то американскую. Как следствие, на исконные индейские верования наложились православные, а позже и североамериканские традиции.
Самые интересные ощущения от такого синтеза у туристов оставляет старое кладбище при церкви св. Николая. Множество людей приезжают сюда специально, чтобы узреть уникальные захоронения православных индейцев: другого такого погоста не найти на всей Земле. Редкий турист не сделает на память фото этих удивительных, непохожих ни на что захоронений. Как и принято в православной традиции, на кладбище хоронят верующих из местной общины.
В некрополе Эклутны обрели свое вечное пристанище индейцы-атабаски, эскимосы племени юпик, а также русские. Все кладбище заставлено маленькими домиками, выкрашенными в яркие тона. Это дань древним традициям индейцев-атабасков. Они уверены, что душе умершего на сороковой день нужно поселиться в собственном доме, сооруженном на могиле, тогда дух обретет покой и мир. Каждая мелочь в подобной церемонии наделено значением и смыслом. У каждой семьи есть свой цвет, который почитается как родовой. Домик устраивается с учетом профессии умершего: его род деятельности отражен в надписи или же изображен в виде каких-то характерных деталей. Индейцы украшают могилы не цветами, а одеялами, чтобы таким образом сделать жизнь души более комфортной и уютной. Домики не принято ремонтировать: они стареют под дождем и снегом, постепенно разрушаясь.
До внедрения православных миссионеров местные индейцы кремировали умерших. Сейчас же домики для духов заменили эту традицию, вместо нее совершая иной ритуал с крайне своеобразным пониманием библейской фразы “И возвратится прах в землю, чем он и был; а дух возвратился к Богу, который дал его”.
