28 апреля 1813 года ушёл из жизни Михаил Кутузов, который умер в возрасте 68 лет от простуды в Бунцлау.
Есть причины полагать, что перед своей кончиной великий Кутузов все же заключил душевный мир со своим не менее великим оппонентом, императором Александром I. Ставшие частыми конфликты Александра I и Кутузова длились еще с 1805 года, со времени злополучного спуска с Пратценских высот.
36-летний император несколько дней провел у смертного ложа Кутузова и перед отъездом в Дрезден попросил у своего фельдмаршала прощения за все возможные обиды и ссоры. Прощаясь навсегда, Кутузов сказал Александру: «Я прощаю ваше величество, но Россия никогда этого не сделает». Но уже назавтра, смягчив сердце, Кутузов послал царю письмо, где написал, что не держит зла на Александра, которого помнит с его детского возраста.
В предсмертные дни Кутузов был поражен болезнью Паркинсона, которая уже почти не давала ему возможности держать перо, и он с большим трудом подписывал необходимые документы.
Тело военачальника забальзамировали и отправили в Петербург, траурную процессию то и дело останавливали толпы горюющих людей, которые склоняли голову перед гробом, выражая дань памяти умершему герою.
По воспоминаниям очевидцев, над траурной процессией Кутузова все время парил, зависая, орел – подобно тому, как орел пролетел над ним в первый день его главнокомандования.
Александр I написал вдове Кутузова: «Не вы одни проливаете о нем слезы: с вами плачу я и плачет вся Россия. Бог, позвавший его к себе, да утешит вас тем, что имя и дела его остаются бессмертными. Благодарное отечество не забудет никогда заслуг его».
