Владимир Ильич Ленин сильно болел с весны 1922 года, а с декабря фактически отошел от руководства советским правительством и партией. Лечили Владимира Ленина лучшие врачи. С мая 1923 года бюллетени о состоянии здоровья «вождя мирового пролетариата» публиковались ежедневно. К тому времени Ленин практически утратил речь. Несмотря на лечение в Горках, болезнь было уже не остановить: последняя и смертельная закупорка сосудов мозга случилась январским вечером 21-го числа 1924-го года.
Уже на следующий день академик Абрикосов провёл процедуру бальзамирования тела Ленина: она была совершенно рядовой и нужна была для того, чтобы после вскрыть тело и установить точные причины смерти. Бальзамация была рассчитана на сохранение тела в течение 5-6 дней. Президиум в ходе экстренного совещания составил план прощания и похорон своего вождя. Изначально в планах не было мавзолея.
23 января в покойного поместили в гроб алого цвета, цвета революции и перевезли из Горок в Москву, где установили его в Колонном зале для всех желающих проститься. В течение трех последующих дней тысячи людей сменились в качестве караульных, а мимо гроба с Лениным прошло более миллиона человек. В сильные морозы люди жгли костры на Красной площади и таким образом грелись, дожидаясь своей очереди проститься с вождём.
После смерти Ленина идею Сталина о сохранении тела вождя поддержали почти все первые лица государства. На возведение первого, деревянного Мавзолея строителям хватило трех дней. 27 января там, в небольшом зале, пахнущем свежеструганными досками, поместили тело Ленина. Весной мавзолей сменили на более капитальную постройку. А нынешний — гранитный — появился в октябре 1930 года.
В стране сформировался культ Ленина, а Мавзолей стал святыней советского государства. Этот феномен нередко связывают с различными религиозными ассоциациями. Но куда важнее были совсем иные причины. Большевики — по крайней мере, самые искренние из них — верили, что формируют нового, невиданного человека, и что в будущем будет возможно не только бессмертие, но и воскрешение мертвых. Символом этой веры и стало нетленное тело вождя.
