Элвис Арон Пресли – невероятно популярный американский киноактер и музыкант, которого по сей день называют «король рок-н-ролла». Также, смешав кантри и блюз Элвис создал новый музыкальный жанр – рокабилли.
К сожалению, специфический образ жизни Короля привел его к различного рода зависимостям. 16 августа 1977 года Пресли приехал в своё поместье Грейсленд в городе Мемфис, где жил вместе с Джинджер Олден. Мучаясь бессонницей, он принял сильное успокоительное, а после ещё и ещё увеличил дозу – в итоге у музыканта остановилось сердце. Его спутница, найдя его тело, вызвала медиков, и его отвезли в реанимацию, но ничто уже не могло вернуть его к жизни.
В тот же день было опубликовано официальное объявление о смерти Короля рок-н-ролла. Сам президент Джимми Картер, узнав о трагедии, выступил с небольшим обращением, где признал выдающийся вклад Пресли в культуру. А у поместья Грейсленд начали стихийно собираться поклонники певца, многие из которых не могли поверить, что Король умер – ведь ему было всего 42 года. Ситуацию осложняло и то, что врачи сделали вскрытие тела Элвиса, но результаты экспертизы тут же были засекречены.
Тело Элвиса Пресли было забальзамировано в похоронном доме Мемфиса, после чего его перевезли обратно в Грейсленд, где оно было выставлено для гражданской панихиды на следующий день – 17 августа. В Мемфис за это время прибыло огромное количество фанатов певца, так что президент Картер направил в город 300 бойцов национальной гвардии для охраны правопорядка на церемонии. По всему городу на всех государственных учреждениях были полуприспущены флаги.
После публичного прощания 450-килограммовый медный гроб с телом Элвиса из Грейсленда поместили в катафалк, который направился в сторону кладбища «Форест Хиллс». За белым катафалком ехали семнадцать белых лимузинов. Элвис Пресли был одет в белый костюм и синюю рубашку. На его руки надели также кольцо, металлический браслет, а в гроб положили цилиндр с именем Элвиса, его датами рождения и смерти – для возможной идентификации.
Элвиса Пресли похоронили рядом с его матерью Глэдис. Но могила Короля начала привлекать отчаянных поклонников, потому из-за засекреченности причин смерти многие не верили, что музыкант действительно скончался, а не просто имитировал свою смерть. Кто-то из них считал, что его смерть – дело рук КГБ или ЦРУ. В итоге этого помешательства, через две недели после похорон кто-то попытался разорить могилы Элвиса и Глэдис и украсть их останки, однако, это вовремя пресекли. Чтобы это не повторилось, тела Элвиса и его матери были перенесены на частную территорию, в Сад Медитации в поместье Грейсленд. В 1982 Грейсленд стал музеем, посвященным Элвису Пресли. Каждый год в него приезжает более 600 000 человек.
