Интересная и необычная жизнь великого музыканта трагически закончилась 8-го декабря 1980 года. Он шел домой после работы в студии вместе со своей женой, Йоко Оно, и уже был недалеко от входа, когда встретился со своим убийцей, Марком Чепменом. Чепмен сделал подряд пять выстрелов в спину Джона, 4 из них попали в цель. Врачебная помощь была оказана крайне оперативно, уже через 10 минут после нападения музыкант оказался в отделении скорой помощи больницы Святого Луки -Рузвельта – сохранить жизнь музыканта медики не смогли. В 23.15 они зафиксировали смерть Леннона из-за обширной кровопотери.
На следующее утро Йоко Оно заявила: прессе "Похорон Джона не будет. Позже на неделе мы объявим точную дату и время короткой молчаливой церемонии прощания, чтобы вместе помолиться за его душу" Вдова Леннона выразила благодарность поклонникам мужа за немыслимое число переданных букетов, но попросила всех их в дальнейшем вместо любых цветов и подарков пожертвовать деньги на имя Джона в благотворительный фонд Spirit Foundation. Свое заявление Йоко Оно завершила так: «Джон любил и молился за человеческий род. Сделайте то же для него, пожалуйста. С любовью, Йоко и Шон».
Похороны Леннона прошли 12 декабря, через 4 дня после его смерти. По решению вдовы, тело Джона было кремировано в крематории кладбища Фернклифф в Гринберге, штат Нью-Йорк. Его прах Оно развеяла в Центральном Парке. Позже, в 1985 году там был устроен мемориал «Земляничные поля» работы Брюса Келли, посвященный памяти Джона Леннона.
Траурная церемония свершилась днем 14-го декабря. В определенный час миллионы людей со всей планеты присоединились к минуте молчания. Толпы фанатов окружили больницу Святого Луки – Рузвельта, квартирный комплекс Дакота, где жил Леннон, а также в секции Центрального Парка, в которой Йоко Оно развеяла прах своего великого мужа. На 10 минут все нью-йоркские радиостанции прекратили радиовещание.
