Документально зафиксированная в исторических записях XVI века, так называемая "танцевальная или танцующая чума", стала единственным явлением в своем роде.
В июле 1518 года в городе Страсбурге (в то время — часть Священной Римской империи, сейчас регион Эльзас, Франция), жители вдруг ощутили непреодолимое желание танцевать. Несколько людей принялись танцевать днями напролет, без отдыха, не останавливаясь. Многие умерли от инфарктов, инсультов и истощения. Вспышка «эпидемии» началась, когда женщина по имени Фрау Трофи (Frau Troffea) начала отплясывать на улицах города. В течение недели 34 человека присоединились к танцу, а через месяц их уже было 400.
Исторические документы указывают на то, что люди умерли от истощения, вызванного непрекращающимися танцами. Но причины, почему люди не останавливались — неясны. По мере того, как положение становилось всё хуже и всё больше людей начинало танцевать, взволнованная знать начала искать причины. Некоторые из танцующих были доставлены в святилища и храмы, чтобы вымолить исцеления от недуга. Все закончилось тем, что пляски прекратились так же внезапно, как и начались. Современные теории, объясняющие танцующую чуму, включают массовое психическое расстройство, эрготизм (отравление алкалоидами спорыньи), религиозный экстаз, хорею или «пляску святого Вита». Но следует признать, что ни одна из этих теорий полностью не может объяснить, что же случилось на самом деле.
