В истории медицины широко распространён такой термин как «Маска Гиппократа». Под ним подразумеваются те изменения, которые происходят с лицом человека во время умирания и сразу после смерти, и их можно увидеть невооруженным глазом. Именно в работах Гиппократа, которые датируются 460-370 годами до нашей эры, "отец медицины" перечислил посмертные изменения: впалость глаз и щек, заострившийся кончик носа, небольшое вдавливание висков. А также его поразило, как нестандартно начинают оттягиваться мочки ушей. Цвет лица усопших всегда превращалс в серый, зрачки становились замутненными, а уголки рта тянулись вниз и все морщины почти сразу разглаживались. Можно сказать, что лицо покойного практически становилось безжизненной маской. Древнегреческий учёный полагал, что это связано с тем, что все соки жизни уходят из человека, и он обретает покой и безмятежность перед переходом в иной мир.
На самом деле все процессы, которые протекают с лицами мертвых людей, медикам давно известны. Специалисты утверждают, что тело после смерти, в связи с остановкой обменных процессов, по всем законам природы выделяет тепло до тех пор, пока его температура не станет равной с окружающей средой. А в одно время с охлаждением происходит и испарение влаги из тканей тела. Развитию трупного высыхания способствует как остановка прилива жидкости к поверхностно расположенным тканям покойного, так и посмертный отток крови и лимфы от выступающих органов тела. Скорее всего высыхание происходит в тех местах, которые при жизни человека хорошо увлажнялись, а теперь беззащитны перед воздействием воздуха. Другими словами, как правило, это – лицо. Поэтому именно на лице заметнее всего происходят высыхания и белочных оболочек, и роговиц глаз, хрящевых и жировых тканей носа и щек, каймы губ и кожи на височных частях черепа. Из-за этого нос становится острым, щеки виснут, но при этом кожа натягивается, благодаря чему исчезают неглубокие складки и морщины на лице и шее, полностью потерявшим влагу.
