Имя польско-французской исследовательницы, получившей две Нобелевские премии: по физике (1903) и по химии (1911) Марии Склодовской-Кюри для всех широко ассоциируется с открытием феномена радиоактивности. Вместе со своим супругом, также нобелевским лауреатом, Пьером Кюри еще в 1890-х Мария в ходе испытаний открыла такие химические элементы, как полоний и радий, а также ввела в научный обиход термины «радиоактивность» и «радиоактивный элемент».
Мария скончалась в 1934 году именно от последствий злокачественных изменений в составе крови и иных тканей и органов, которые были вызваны облучением. Сперва ее погребли на кладбище в коммуне Со, вблизи Парижа, в могиле мужа, но в 1995 году по постановлению тогдашнего президента Франции Франсуа Миттерана останки Пьера и Марии Кюри перенесли в парижский Пантеон. В ходе того мероприятия и стало ясно, что они до сих пор «фонят» и еще сотни лет останутся крайне вредны для сотрудников места захоронения и посетителей. Тогда для Пьера и Марии Кюри изготовили гробы и надгробия из свинца: они ограждают окружающих от радиации.
Исходя из мнения ученых, останки Марии Кюри и ее личные вещи останутся радиоактивны еще по меньшей мере полторы тысячи лет.
