Кладбище Пер-Лашез — одно из самых известных некрополей в мире. Оно расположено на востоке Парижа, и жители города именуют его Восточным кладбищем. По параметрам Пер-Лашез – самое обширное кладбище Парижа. Захоронения занимают 48 га и разбиты на 77 тысяч участков. Парижский погост получил изрядную популярность, благодаря захоронениям знаменитостей и значительному количеству надгробных сооружений. Ежегодно эту локацию навещают более двух миллионов посетителей.
История городского кладбища Пер-Лашез берет свое начало в первой четверти XIX века. На протяжении двухсот лет здесь хоронили знаменитых политиков, писателей, поэтов, военных представителей, художников и актеров, которые оставили значимый след во французской истории и культуре. Сегодня на кладбище обрели покой свыше 1 млн человек, и это не беря в расчет тех, чей прах захоронен в местном колумбарии.
Еще в Средние века на востоке от столицы Франции, на холме Champ l’Evêque находилось бедняцкое поселение, в котором скрывалось множество преступников. В 1430 году именитый купец выстроил здесь особняк, который после его смерти стал собственностью монастыря иезуитов. Позднее местность на холме стали называть по имени священника-иезуита Франсуа д’Экс де Лашеза – духовного наставника французского монарха Людовика XIV.
Когда король умер, иезуитский монастырь обнищал. Земли ордена пошли с молотка и на их месте соорудили сад в английским стиле. В 1804 году участок рядом с кварталом Бельвиль выкупили власти Парижа и учредили на нем городское кладбище. Но так как оно находилось на приличном расстоянии от городской застройки, жители Парижа поначалу не желали хоронить там своих близких и родственников.
Проектировщик кладбища Пер-Лашез и один из его инвесторов Николя Фрешот изыскал способ изменить ситуацию. На холм некрополя перенесли останки популярных литераторов Мольера и Жана де Лафонтена. Позднее на новом кладбище упоколили прах средневекового поэта Пьера Абеляра и его возлюбленной Элоизы. После этого популярность Восточного кладбища знатно возросла, и в 1824 году на нем произвели уже более 30 тысяч захоронений.
Уже давно Пер-Лашез не рассматривается как обычный некрополь. Кладбище стало парком, где любят проводить досуг и туристы, и парижане. Среди раскидистых деревьев и изящных мемориалов принято гулять в одиночестве и в окружении друзей. Сюда приходят, чтобы разбить пикники и поучаствовать в благотворительных акциях.
Для посещающих столицу Франции туристов кладбище Пер-Лашез – одна из культовых достопримечательностей. В цветочных павильонах при входе можно приобрести карту, на которой обозначены известные могилы и проложены маршруты к ним. Следует иметь в виду, что погост спланирован довольно хаотично, и найти нужные могилы бывает ой как непросто.
