В январе 1967 года Джеймс Бедфорд стал первым криогенным человеком. С этого времени стала доступна криогеника — технология сохранения тел людей и животных в состоянии глубокого охлаждения в надежде на их возрождение в будущем.
Джеймс Бедфорд родился в 1893 году и преподавал психологию в Калифорнийском университете. Его профессия не имела ничего общего с технологиями, для которых он стал подопытным кроликом.
В 1967 году Бедфорд умер от агрессивного рака, который распространился на его почки и дал метастазы; медицинские технологии и методы лечения этого заболевания в то время были недоступны. Лишь в немногих больницах было УЗИ, а химиотерапия ещё не была доступна. Однако его судьба после смерти уже была решена.
Бедфорд верил, что у него все ещё есть шанс избежать рака, укоренившегося в его теле, и выделил более 100 000 долларов на пожертвования на криогенные исследования, а также подписал завещание, в котором четко указывалось, что его последним желанием было криогенирование.
Когда 12 января 1967 года он умер, его сын и жена вели настоящую войну в суде, чтобы не допустить попадания суммы в 100 тысяч долларов на счета компании, занимающейся исследованием криогеники. Однако они проиграли дело, и Бедфорда ждала судьба, которую он хотел.
Начало современной криогенике положила книга учёного Роберта Эттингера «Перспектива бессмертия», вышедшая в свет в 1962 году. Книга привлекла внимание общественности и положила начало становлению криогенного движения. В середине 1960-х годов криогеники начали искать человека, который согласится заморозить своё тело после смерти.
Профессор психологии Джеймс Бедфорд, страдающий неоперабельной формой рака, ответил на предложение, написав соответствующее завещание. 12 января 1967 года 74-летний Бедфорд умер, и через несколько часов после его смерти химик Роберт Прехода и биофизик Данте Бруно начали заниматься криогеникой.
Сначала тело умершего пропитывали защитным для клеток раствором под названием диметилсульфоксид, затем тело охлаждали в сухом льду до -79 ° C. Через несколько дней его поместили в постоянную капсулу с жидким азотом. Тело Бедфорда, первого криогенного человека, несколько раз перемещали и сейчас хранится в крионической организации Alcor Life Extension Foundation.
