Анубис называется богом смерти и считается самым древним и самым известным из пантеона древних египетских божеств. Древние египтяне очень почитали Анубиса, так как верили, что он наделён безграничной властью над посмертной судьбой их тела и души.
Сведения об Анубисе содержатся в текстах, имеющих отношение к периоду Старого Царства. Его популярность длилась вплоть до рассвета Среднего Царства. Древние египтяне именовали Анубиса - Инпу или Анпу. Этимология этого слова происходит от слова «имп», что значит «распадаться».
Изображался бог Анубис, как человек с головой, а иногда и телом шакала. Это связано с тем, что в Древнем Египте животные, близкие к шакалам, считались владельцами кладбищ. Они выкапывали свежие могилы, вытаскивали их плоть и пожирали ее. Вероятно, именно этот факт вдохновил древних египтян на изображение бога загробной жизни в виде шакала. Новые генетические сведения утверждают, что древний египетский шакал вовсе и не шакал, а древний вид волка. Кожа Анубиса черна, так как этот цвет ассоциируется со смертью, но при этом выступает символом плодородной и черной почвы Нила. В древних источниках Анубис выступает как безраздельный правитель подземного мира (называемый Дуат). Позже эту миссию приписали Осирису.
Ещё одна функция этого бога – «Хранитель весов»: его делом было определение дальнейшей судьбы души покойного. Как следует из Книги Мертвых, Анубис взвешивал сердце мертвого на весах из перьев. Если на весах перевешивало сердце - душа человека, то душа попадала к Амат, женской демонической ипостаси, получившей имя «пожиратель мертвых» и представлявшаяся как богиня с головой крокодила и телом льва. Если же перо оказывалось тяжелее души, то Анубис проводил бы усопшего к Осирису, который вознес бы эту праведную душу.
Также Анубис был известен как бог бальзамирования и мумификации. Древние египтяне верили, что Анубис обрабатывал тела мертвых, для того, чтобы они имели приятный запах трав и благовоний. Анубис также играл роль в ритуале «открытия рта» для того, чтобы умерший человек мог есть и разговаривать в загробной жизни.
