Еще со времен обучения на медицинском факультете Мичиганского университета Джек обрел кличку "Доктор Смерть" из-за того, что его чаще можно было обнаружить в прозекторской, чем на лекциях.
В 1990 году Кеворкян в первый раз провел процедуру, которая прекратила жизнь обратившейся к нему пациентки. Ею стала 54-летняя Джанет Адкинс. Именно на Джанет молодой доктор провел испытвние придуманный им самим "машину смерти". Сам же он именовал ее не иначе как "мерситрон" или "машина милосердия". Пациенты приводили ее в действие собственноручно. Все это имело место в личном специально оснащенном микроавтобусе врача. И далее, все манипуляции он производил там же либо у себя дома, а порой выезжал к пациентам в мотели.
По подсчетам, за все время работы "Доктора Смерть" он способствовал уходу из жизни около 130 человек. Позже, на суде Кеворкян оправдывал свою деятельность тем, что он всего-то желал избавить своих пациентов от боли. Однако суд не посчитал такой аргумент досиаточным. Доктора приговорили к 25 годам тюремного заключения, правда, провел он там только восемь лет, освободившись за хорошее поведение.
Он умер в Роял-Оук, штат Мичиган, 3 июня 2011 года.
